Gemäß Art. 469, Abs. 1 des Zivilgesetzbuches sind Verfügungen, die der Erblasser unter dem Einfluss von Irrtum, arglistiger Täuschung, Drohung oder Zwang getroffen hat, ungültig.

Nach Abs. 2 desselben Artikels werden solche Verfügungen jedoch gültig, wenn der Erblasser sie nicht innerhalb eines Jahres widerruft, nachdem der Irrtum oder die Täuschung oder der Einfluss der Nötigung oder Drohung aufgehört hat.

Nach der herrschenden Meinung gelten diese Regeln auch für Erbverträge.

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Das Gesetz erlaubt eine Enterbung nur unter begrenzten Bedingungen. Gemäß Art. 477 des Schweizerischen Zivilgesetzbuches ist sie möglich, wenn der Erbe eine schwere Strafhandlung gegen die Erblasserin oder eine ihr nahestehende Person begeht oder wenn er seine familienrechtlichen Verpflichtungen gegenüber den Angehörigen schwer verletzt hat.

Der Grund für die Enterbung muss im Testament explizit genannt werden. Im Falle einer Anfechtung muss der Begünstigte seine Richtigkeit beweisen. Gelingt der Beweis nicht, behält der Enterbte seinen Pflichtteil.

Der Enterbte kann die Enterbung entweder durch eine Nichtigkeitsklage (Art. 479 CC) oder durch eine Herabsetzungsklage anfechten.

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Hat der Erblasser seine Verfügungsbefugnis überschritten, können der oder die benachteiligten Erben eine Herabsetzung der Verfügung fordern.

Der Erbe, dessen Pflichtteilsrecht verletzt ist, muss innerhalb von einem Jahr, nachdem er von der Verletzung seines Pflichtteilsrechts erfahren hat, Klage erheben, in jedem Fall aber innerhalb von zehn Jahren nach der Testamentseröffnung (absolute Verjährungsfrist). (Klage auf Herabsetzung).

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Handelt es sich bei dem letzten Willen um ein handschriftliches Testament, können Zweifel an der Authentizität der Handschrift und der Unterschrift aufkommen.

Gründe für die Anfechtung eines Testaments: Die im Testament eingesetzten Erben sind scheinbar nicht erbberechtigt aufgrund bestimmter Umstände erbunwürdig. Oder ein Verwandter mit einem Anspruch auf einen Pflichtteil geht auf Grund des Testaments leer aus.

In all diesen Fällen haben die eventuellen Erben gute Möglichkeiten, das Testament des Erblassers erfolgreich anzufechten.

Mit einer Nichtigkeitsklage können mehrere schwerwiegende Fehler in einem Testament klageweise geltend gemacht werden. Dazu gehören: Mangelnder Wille (Täuschung, Irrtum). Ungültig sind auch Testamente, die aufgrund einer Drohung errichtet wurden oder die von erbberechtigten Parteien diktiert wurden.

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Die Frist für die Anfechtung des Testaments beträgt 1 Jahr ab dem Datum der Eröffnung.
Die entsprechende Klage muss bei dem Gericht des letzten Wohnsitzes des Erblassers eingereicht werden.  Der Anspruch ist dann nach 10 Jahren ab dem Tag der Testamentseröffnung absolut verjährt. Die Klage ist ausgeschlossen, wenn der Erbe in einem Erbvertrag wirksam auf den Schutz des Pflichtteils verzichtet hat.

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Eine letztwillige Verfügung kann von jedermann erstellt werden, der mindestens 18 Jahre alt ist und die Urteilsfähigkeit besitzt (Art. 467 ZGB). (Art. 467 des Schweizerischen Zivilgesetzbuches). Eine letztwillige Verfügung ist jedoch nur gültig, wenn sie den gesetzlich vorgeschriebenen Formen und Inhalten entspricht. (Form-) Ungültige Testamente sind daher in der Regel anfechtbar.

Die Erben können bei einem verletzten Pflichtteil innerhalb eines Jahres nach
nachdem sie davon erfahren haben, das Testament anfechten spätestens jedoch innerhalb von zehn Jahren nach Errichtung des Testaments.

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